de bij Olympia gevierd wordende feesten ter eere van den Olympischen Jupiter, waren de voornaamste der vier oudgrieksche nationale feesten, hadden plaats om de vier jaren, en strekten om den eenheidsband tusschen de verschillende volkeren van Griekenland gestadig nauwer dicht te halen. Ze waren ingeslcld of vernieuwd door Hercules (den Ideër); later herhaaldelijk opgeheven, werden ze hersteld eerst door Pelops, daarna door Iphitus, den wetgever van Eiis, in 884 v.
Chr., terwijl een nieuw reglement voor de O. vastgesteld werd in 776 v. Chr. Van dit tijdstip af aan werden de 0. tevens door geheel Griekenland aangenomen als grondslag voor de tijdrekening (zie OLYMPIADEN) De 0. werden gevierd in den tijd van den zomerzonnekeer, en duurden vijf dagen; ze bestonden in verschillende wedstrijden, nl. het pentathlon of den vijfstrijd (i. wedloop; 2. springen; 3. worstelen; 4. werpen met den discus of werpschijf; 3. werpen met de spies); wijders den dubbelen wedloop, het wedrennen te paard, het wedrennen met wagens, en het panchration, of worstel- en vuistgevecht. Ook de kinderen hielden een afzonderlijken wedstrijd, doch enkel naar den prijs van het pentathlon. De athleten ontvingen als eereprijs een olijfkrans, en keerden in triomf naar hunne geboorteplaats terug. In 594 na Chr. werden de 0. voor goed afgeschaft door Theodosius.
