waren vroeger een der aanzienlijkste en rijkste geslachten van Holland. Behalve de heerlijkheid (zie het vorige art.) die hunnen naam droeg, bezaten zij ook uitgestrekte goederen in Zeeland, Braband en Frankrijk.
De stamheer van dit geslacht is Heiman van A., die 642 Pepijn van Herstal hielp om de Friezen te overwinnen, ter belooning waarvoor de frankische koning Dagobert hem de landstreek schonk tusschen de Waal en de Lek. Hier, ter plaatse vaneen aan Hercules gewijden tempel (waarnaar aldaar eeneromeinschelegerplaats den naam droeg van Arx Herculis) bouwde Heiman een kasteel (arx); en dit was, naar men wil, de oorsprong van den naam Arkel. In het tijdvak der grafelijke regering speelden de Heeren van A. eene groote rol, doch in de 14e eeuw geraakte dit roemrijke geslacht in verval, en in de 15e eeuw is het uitgestorven met Willem van A., die 1 Dec. 1417 binnen Gorinchem sneuvelde.
