of Arauco, eene landstreek ten zuiden van Chili, dat beweert regt te hebben om A. te beschouwen als tot zijn grondgebied te behooren, en waarvan het gescheiden wordt door de rivier Biobio, grenst ten zuiden aan den Chiloe-archipel, ten oosten aan het Andes-gebergte, ten westen aan den Grooten Oceaan. De bevolking, Araucaniers, Araucanen of Araucos genaamd , is een tot nog toe onafhankelijk zijnde Indianen-stam, die onder 4opperhoofden (Tokis) staat.
Hekzijn deels nomaden, deels in dorpen eene vaste woonplaats hebbende Indianen; ze worden ookinCostinos(kustbewoners) en Moluches (vlakte-bewoners) onderscheiden. De Araucos zijn koperkleurig, gespierd en sterk gebouwd; sporen van beschaving worden schier niet onder hen aangetroffen, en letterschrift hebben zij in het geheel niet. De mannen leven in veelwijverij ; terwijl de vrouwen voor de huishouding en den veldarbeid zorgen, oefenen de mannen zich in allerlei oorlogs-spelen, gaan op de jagt, of als zij nomaden zijn hoeden zij de kudden. De Araucos zijn de hoofdpersonen in het heldendicht Araucana van Alonzo de Ercilla (gedr. 1569 - 90), en kenmerken zich tot den huidigen dag door hunnen onverzoenlijken haat tegen de spaansche taaien tegen de Spanjaarden, tegen wie ze van 1555 tot 1773 hardnekkig oorlog hebben gevoerd, waarin zij menigmaal de aanvallex's zijn geweest. De eerste aankomst der Spanjaarden in Araucanië dagteekent van 1537; Vaidivia stichtte er verscheidene spaansche volkplantingen, die echter 1602 door de inboorlingen werden vernietigd. De Jezuiteu hadden beproefd de Araucos te bckceren; doch de vrucht van al hunne pogingen ging door den algemeenen opstand in 1720 geheel te niet. In 1862 had zich zekere de Tonuens, een Franschman van geboorte, tot koning over de Araucanen opgeworpen onder den naam van Aurelins Antonius I, en hun eene constitutionele staatsregeling gegeven, een ministerie benoemd, enz. De regering van Chili echter, gelijk boven gezegd A. als haar grondgebied beschouwende. deed den nieuwen monarch gevangen nemen en als oproerling ter dood veroordeelen. Hij werd evenwel in 1863 uitgeleverd aan den zaakgelastigde van Frankrijk in Chili, en keerde vervolgens op een fransch oorlogschip naar Frankrijk terug.
