Met 21 Grands Prix per seizoen gaat de huidige generatie coureurs de oudjes snel voorbij. Die hadden maar 16 races per jaar, of nog minder.
Vijftien jaar lang was Riccardo Patrese de coureur met de meeste Grand Prix-starts achter zijn naam. De Italiaan debuteert in 1977 in de Formule 1 en zwaait af in 1993, na 256 Grands Prix. Hij vestigt zijn record in een tijd dat een Formule 1-seizoen gemiddeld zestien races lang is. Pas in 2008 wordt Rubens Barrichello de coureur met de meeste starts achter zijn naam. Inmiddels wordt die lijst aangevoerd door Kimi Raikkönen, die bij zijn afscheid van de Formule 1 aan het eind van 2021 349 Grands Prix kan afstrepen. Van de huidige Formule 1-coureurs hebben ook Femando Alonso en Lewis Hamilton meer Grands Prix verreden dan Patrese.
Het had maar weinig gescheeld of het waren er veel minder geweest. In 1978 wordt Patrese na afloop van de Grand Prix van Italië door veel van zijn collega’s als schuldige aangewezen in het startongeluk dat Ronnie Peterson fataal wordt. Er zijn pogingen om Patrese te verbannen uit de Formule 1. Als jonge onstuimige nieuwkomer heeft Patrese de schijn tegen, maar later wordt hij vrijgesproken van alle blaam.
Overigens weet Patrese er van al zijn Grands Prix maar zes te winnen. Zijn beste seizoen is zijn voorlaatste, als Patrese tweede wordt in het WK, achter zijn teamgenoot Nigel Mansell.