Het is te hopen dat de term sleepmoord nooit meer gebruikt zal hoeven te worden, want de manier waarop John William King op een nacht in juni 1998 samen met twee vrienden de 49-jarige Afro-Amerikaan James Byrd vermoordde, is ronduit gruwelijk. Ze bonden Byrd met een ketting achter een pick-up truck, waarna ze hem net zo lang meesleepten tot hij was onthoofd.
Het woord sleepmoord (dat geen vertaling uit het Engels is) viel toen Nederlandse kranten schreven over de veroordeling van King. Zo meldde NRC Handelsblad op 24 februari 1999: ‘Een jury in het Texaanse plaatsje Jasper heeft een 24-jarige blanke man schuldig bevonden aan de racistische “sleepmoord’’, die vorig jaar wereldwijd afschuw opwekte.’ En Trouw kopte diezelfde dag ‘Dader “sleepmoord” zwarte man in VS krijgt doodstraf’. Het woord keerde nog enkele keren terug toen ook de andere verdachten werden veroordeeld. De moord was bedoeld als ‘publiciteitsstunt’ voor de oprichting van een racistische militie.
