Voor de bedrijfshuishouding van het lichaam is energie nodig. Deze wordt verkregen door voedingsstoffen te oxyderen (verbranden).
Daartoe neemt het lichaam stoffen op, voedingsmiddelen, en onttrekt hieraan de bruikbare voedingsstoffen, die in de cellen geoxydeerd worden. Het onbruikbare, de slakken, wordt afgevoerd.
Bij de oxydatie komen afbraakproducten vrij, die eveneens afgevoerd worden. Er moet dus aan voer zijn, vervoer door het gehele lichaam en afvoer.
