Polder in de gemeenten → Hulst en → Axel; opgenomen in het → Waterschap Hulster Ambacht (opgericht 1965); oppervlakte ca. 593 ha, hoogteligging0,3 m - N.A.P. tot 2,4 m + N.A.P. De afwatering geschiedt via het gemaal Paal (→ Kleine Molenpolder).
Op de zuidgrens van de polder liggen → Drie Hoefijzers,→ Heikant (ged.), in de noordoosthoek een deel van → Absdale. In de noord westpunt van de polder lag het v.m. fort Ferdinandus; de zuidwestpunt grenst aan → Koewacht (→ St.-Andries).
De polder kwam in 1634 met de → Klein- of Nieuw-Ferdinanduspolder tot stand als Ferdinanduspolder. Het betrof een landherwinning van door oorlogsinundaties in 1584/85 verloren gegaan gebied. Nieuwe militaire inundatie vond plaats in 1672/73, tijdens de oorlog met Frankrijk (1672/78). Na overstroming in 1682 volgde herdijking in 1700 van de huidige Groot- of Oud-Ferdinanduspolder. Wederom volgden militaire inundaties tijdens de Spaanse successieoorlog (1741/48); de inundatie van 1784 ter hescherming van Axel, tijdens de oorlogsdreiging onder keizer Josef II van Oostenrijk, was de laatste; nadien, in 1787, werden Groot- en Klein-Ferdinandus definitief herdijkt. Beide polders zijn verenigd geweest in het waterschap Ferdinandus (696 ha). Groot- of Oud-Ferdinandus heeft behoord tot de v.m. gemeenten → St.-Jansteen en Koewacht.
LITERATUUR
Wilderom, Tussen afsluildammen IV. K.J.J. Brand, Oost Zeeuws- Vlaamse polderland.
