Aandoening van de luchtwegen ontstaan door inademing van asbeststof. Onder asbest worden vezelvormige minerale siliciumverbindingen verstaan.
Door de eigenschappen hitte-, zuuren loogbestendig, alsmede zeer slijtvast vindt asbest vele toepassingen. In de periode 1962-1968 heeft de bedrijfsarts J. Stumphius, werkzaam bij de N.V. Kon. Mij. ‘De Schelde’ te Vlissingen, onder het personeel een onderzoek verricht naar de invloed van asbest op de gezondheid. Hierbij is gebleken dat onder mensen, die aan een geringe hoeveelheid asbest worden blootgesteld, een hoog percentage lijders aan afwijkingen van de luchtwegen voorkomen.
De resultaten van dit onderzoek, vastgelegd in een proefschrift (J. Stumphius, Asbest in een bedrijfsbevolking, Assen, 1969), tonen aan dat asbest, gezien zijn huidige verbreiding, zich ontwikkelt tot een volksgezondheidsprobleem.
