(Heerlen 1916), kwam enkele maanden oud naar Dongen: werd op 14-jarige leeftijd leerling-typograaf, volgde leiderscursus Jonge Wacht, districtsleiderscursus Jonge Werkman en bezocht de Gewestelijke Sociale School. Mertens kwam in 1939 in dienst bij de Bredase Diocesane Werkhedenbond. in de oorlog bij de Katholieke Actie; werd in 1945 voorzitter van de Bredase Diocesane Bond van de KAB, lid van het Verbondsbestuur van de Nederlandse Katholieke Arbeidersbeweging, werd in 1953 landelijk verbondsbestuurder, in 1964 verbondsvoorzitter van de KAB die toen werd omgevormd in het Nederlands Katholiek Vakverbond.
Mertens werd in 1954 lid van de SER; was president van de raad van commissarissen van Dc Volkskrant en Drukkerij Lumax; president-commissaris van de NV Perscombinatie. Hij werd in 1973 staatssecretaris van Sociale Zaken in het Kabinet-Den Uyl Van Agt onder minister drs. Jaap Boersma. Onderscheidingen: ridder in de orde van de Nederlandse Leeuw, commandeur in de orde van St. Silvester; grootkruis in de orde van Leopold II (België), commandeur in de orde van Oranje Nassau. Hij publiceerde vele artikelen in kranten en tijdschriften, o.m. in 1981 over de eenwording van het NKV en het NVV in de FNV.