(Breda 1917), werd in juni 1941 priester gewijd, werd kapelaan te Leur, twee jaar later, in 1943, conrector van het pensionaat te Etten; in 1947 werd Ernst benoemd tot professor aan het Groot-Seminarie te Hoeven. In 1957 volgde zijn benoeming tot directeur van de Vereniging van Cathechisten te Breda.
In 1962 werd hij vicarisgeneraal van de bisschop van Breda en in maart 1967, na het overlijden van de bisschop van Breda, mgr. De Vet, werd hij kapittel vicaris. Op 3 november 1967 werd mgr. Ernst benoemd tot achtste bisschop van Breda en op 17 december van dat jaar tot bisschop gewijd. Mgr. Ernst volgde kardinaal Alfrink op als voorzitter van de Pax Christi-beweging.