Potklei is een zware klei, die tijdens de op twee na laatste ijstijd - het Elsterien - is afgezet in smeltwatermeren. In de Middeleeuwen gebruikten de monniken deze klei voor het bakken van hun potten; vandaar de naam potklei.
In Groningen komt potklei rond Leek en Tolbert vlak onder het maaiveld (binnen 50 cm) voor, bij Marum en rond Winschoten op iets grotere diepte.
