(Sommelsdijk 1515 - Hoorn 1582)
Schipper, die in 1531 door Menno Simons als oudste in de doopsgezinde gemeenten werd bevestigd. Zijn standplaats was Emden, maar hij reisde veel in Oost-Friesland, Groningen en Friesland, ‘allerwegen doop en avondmaal bedienend’. Van 1551 tot 1582 doopte hij meer dan tienduizend personen, het merendeel van origine roomskatholiek.
In leer en leven was Bouwens streng: hij pleitte voor gemeenten ‘zonder vlek of rimpel’ en bewerkstelligde dat velen in de ban werden gedaan. Zijn vasthoudendheid leidde tot ernstige conflicten tussen doopsgezinden met strenge en gematigde opvattingen.
Lit.: K. Vos. 'Doopsbedieningen door Leenaert Bouwens in de provincie Groningen’, GVA 1915, 113-118; N. van der Zijp, Geschiedenis der Doopsgezinden in Nederland (Arnhem 1952) 47-49.
