De jakhals is ongeveer zo groot als een vos en behoort tot de opruimingsdienst van het veld, want de jakhals eet aas; vooral in Afrika. De jakhals jaagt zelden op een prooi, maar vertoont zich bij de maaltijd van andere roofdieren; soms wacht de jakhals op resten, maar ook dringt hij zich wel brutaal op.
Overdag dommelt hij maar wat, doch ’s avonds gaat hij blaffen en huilen, het sein voor de aanvang van de strooptocht. De lengte van het dier is 80 cm, de staart van 20 niet meegerekend. Hij is een halve meter hoog, grijsbruin, heeft een lichter gekleurde buik en laat zijn angstaanjagend geluid horen in Afrika en Azië.
