Baardwalvissen zijn bijzonder grote walvissen, die baleinplaten in hun bek hebben en boven op de kop twee blaasgaten, waar de lucht uit ontsnapt. Tot deze baardwalvissen behoren bijvoorbeeld de vinvissen, de grijze walvissen; de grijze walvissen behoren dan op hun beurt weer tot de kleine baardwalvissen, en de vinvis met zijn 25 m lengte mag dan weer beweren, tot de grote baarwalvissen te behoren.
We mogen zeggen, dat de baardwalvissen tot de grootste dieren der wereld worden gerekend. Deze enorme zoogdieren stellen het zonder tanden, maar, zoals reeds gezegd, inplaats daarvan hebben ze daarvoor in de plaats hoornen platen, die als de gordijnen voor een toneel, van het gehemelte omlaag hangen, met als onmisbare toevoeging hoorndraden daartussen, want dit is de zeefinrichting van het dier. Deze knapen leven namelijk in hoofdzaak van kleine kreeften en slakken en deze maaltijd wordt door dit vergiet van hoorn gezeefd. Bij deze dieren horen grote getallen. Een lengte die de 25 m desnoods nog te boven kan gaan, een gewicht dat wel eens meer dan 250.000 pond is en het aantal kleine diertjes dat deze slokop nodig heeft om de maag te vullen heeft nog nooit iemand kunnen tellen. En de baarden, zoals de hoornplaten heten, zijn ook een paar honderd in getal. En de speklaag van deze zoogdieren houdt met 25 cm ook niet op!
