Een systeem om betalingen te verrichten tussen betaler en ontvanger, gefaciliteerd door middel van contant of elektronisch fiatgeld of cryptovaluta.
Een betalingssysteem vereist dat twee of meerdere partijen een transactie uitvoeren om de gewenste vorm van geld uit te wisselen.
Betalingssystemen kunnen analoog of elektronisch zijn. Momenteel zijn zowel contante als elektronische transacties via een bank met een bankrekeningnummer het meest gebruikelijk. Zonder bankrekening of overeenkomst met een creditcardmaatschappij is het niet mogelijk om op elektronische wijze regulier geld te ontvangen. In dat geval zal uitgeweken moeten worden naar een tussenpersoon, in de vorm van een entiteit die de beschikking heeft over een elektronisch systeem. Na de ontvangst zal deze entiteit het elektronisch overgemaakte geld wisselen in de lokale valuta en dit meegeven aan de persoon die een bewijs heeft kunnen overleggen van eigenaarschap van het geld. Vaak worden hierbij kosten gerekend door de partij die uitbetaalt.
Een internet-eigen betaalsysteem dat niet op externe partijen hoeft te vertrouwen kwam op na de introductie van bitcoin. In geval van bitcoin en andere cryptovaluta moet de betaling uiteindelijk op de betreffende blockchain vastgelegd worden. Na het vastleggen zijn de betreffende munten of tokens in bezit van een andere wallet, waarbij ook een andere geheime sleutel hoort om de munten of tokens uit te geven.
