Beoordeling van aanvragen voor een bouwvergunning uit esthetisch oogpunt. Vindt meestal plaats door een onafhankelijke commissie van deskundigen, die aan het college van burgemeester en wethouders adviseert. In 1912 nam de gemeente Laren (N.H.) als eerste in Nederland een welstandsbepaling in de bouwverordening op en stelde een welstandscommissie in.
Pas na 1945 werd welstandstoezicht een algemeen aanvaard principe.
