Gebied in m.e. bisschops- en kloostersteden dat van de wereldlijke jurisdictie is ontheven of eraan is onttrokken, min of meer afgesloten (door muren, poorten, grachten, roosters) van het overige stadsgebied, b.v. een kerk met haar aanhorigheden, of kloostergebouwen, kanunniken- of claustrale huizen; ook dienstgebouwen die onder eigen kerkelijk recht stonden. Oorspr. beperkt tot dertig ‘ecclesiasticos passus’ rondom de kerk (asiel). De stad Utrecht vertoont, met steden als Münster (Westfalen), Regensburg, Canterbury, Salisbury en ook Londen (Westminster), nog veel sporen van deze instelling, vroeger ook montade geheten.
In Londen herinnert de ‘Broad Sanctuary’ nog aan het asielrecht, waarvan vervolgden gebruik kunnen maken.
