Elk octaaf op een klavier telt 12 toetsen waarvan 5 boventoetsen, die korter zijn en corresponderen met de verhoogde of verlaagde basistonen. De ondertoetsen hebben meestal een wit, ivoor, been of celluloid, of licht gekleurd houten toetsbeleg. De boventoetsen zijn meestal donker en vaak vervaardigd van massief ebbenhout.
In de 18e en 19e eeuw komt ook een omgekeerde variant voor waarbij de ondertoetsen belegd zijn met een donkere houtsoort en de boventoetsen met ivoor of been. (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed)
