Bestemmingsplannen zijn beleidsplannen waarin het gebruik van de grond en de opstallen is vastgelegd. Gebied dat in het bestemmingsplan bijvoorbeeld als agrarisch wordt aangeduid, mag niet worden gebruikt voor kantoorgebouwen. Het bestemmingsplan bepaalt ook de toekomstige bouwmogelijkheden van de grond.
De juridische kracht komt voort uit de voorschriften en de plankaart. Daarnaast bevat elk bestemmingsplan een toelichting. Behalve over het gebruik van de grond staan er ook voorschriften over het deel van de grond dat bebouwd mag worden en de bouwhoogte. (Praktijkboek Bestemmingsplannen en procedures 2013-2014 / Selma van Velsen, Frank Arents, Henk de Vries)
