Zoon van Agamemnon en Clytemnestra. Hij doodde zijn moeder, toen deze in bond met Aegisthus zijn vader had omgebracht, en werd met krankzinnigheid gestraft.
Van de wijze, waarop hij van deze ziekte verlost werd, worden verschillende voorstellingen gegeven. Hij was de boezemvriend van Pylades.
De lotgevallen van Orestes waren een geliefkoosde stof voor de Grieksche treurspel-dichters.
