Een oude godheid der Romeinen, wier eigenlijke beteekenis den Romeinen zelve onbekend was. Janus was de god van het begin en van het einde, om welke reden hij als de oudste van alle góden beschouwd werd.
Hij werd bij alle gebeden het eerst aangeroepen. Zijn priester de rex sacrorum bekleedde in de Romeinsche hiërarchie de eerste plaats.
Aan Janus waren gewijd de eerste dag van de maand (calendae) en de eerste maand van het Romeinsche kerkelijke jaar (Januarius). Hij waakte over het ontstaan van alle dingen (de voortplanting en de ontvangenis enz.). Zijn dubbel hoofd vindt men op de oudste Romeinsche munten (Januskop).Zijn attributen zijn staf en sleutel, het kenmerk dat hij de deurwachter des hemels is. Hij sluit dien en opent dien. Op aarde zijn alle deuren aan hem gewijd (januae). Zijn voornaamste tempel was de Janus Quirinus op het Forum, die alleen in den vastentijd gesloten was. Dit geschiedde volgens de historie van Numa tot Christus slechts vier keeren.
