De aansprakelijkheid van de aannemer op grond van de artikelen 1792 en 2270 BW voor het geheel of gedeeltelijk tenietgaan van een gebouw door een ernstig gebrek in de bouw (of door de ongeschiktheid van de grond) gedurende tien jaar vanaf de definitieve oplevering van de werken (of, indien dat uitdrukkelijk is bedongen, vanaf de voorlopige oplevering). De decennale of tienjarige aansprakelijkheidspolis verzekert de aansprakelijkheid van aannemers, onderaannemers, architecten, raadgevend ingenieurs en ontwerpers gedurende tien jaar voor alle wanprestaties die het bouwwerk ongeschikt maken voor de bestemming waarvoor het werd gebouwd. De tienjarige aansprakelijkheid is contractueel vastgelegd en gaat in wanneer de architect zijn opdracht krijgt en de overeenkomst met de aannemer gesloten wordt.
De tienjarige aansprakelijkheidsverzekering wordt afgesloten door de bouwheer of de hoofdaannemer en verzekert de personen die hebben deelgenomen aan het ontwerpen en het oprichten van het verzekerde bouwwerk, met uitsluiting van de bouwheer, tenzij hij deelnamegenomen heeft aan het ontwerp of de oprichting.De duurtijd van de polis is 10 jaar vanaf de oplevering; meestal vanaf de definitieve oplevering, tenzij contractueel opgenomen vanaf de voorlopige oplevering. De verzekering dekt de contractuele aansprakelijkheid tegenover de bouwheer. De verzekeraars dekken m.a.w. de vergoeding voor de schade aan het bouwwerk. Eventueel kan de polis worden uitgebreid voor gebreken aan de waterdichtheid en de gevolgen ervan, na een wachttijd van twee jaar. Uitsluitingen zijn de slijtage en andere progressieve beschadigingen, brand en ontploffing, tenzij ze vallen onder de toepassing van de tienjarige aansprakelijkheid, schade door natuurramp, schade die de stabiliteit van het bouwwerk niet in het gedrang brengt. De verzekerde waarde is de waarde van de gecontroleerde gedeelten van het bouwwerk, verhoogd met 10% voor de afbraak- en opruimingskosten.