of diafragma, koepelvormige scheidingswand tussen borst- en buikholte; bij alle zoogdieren aanwezig, met dezelfde functie. Opgebouwd uit peesplaat en met platte spierbundels aan de borstkas verbonden.
Trekken deze spieren zich samen dan wordt het middenrif afgeplat, de borstholte wordt vergroot; de longen volgen deze beweging; de luchtdruk in de longen daalt: inademing (middenrifademhaling). Door samentrekkende buikspieren vindt uitademing plaats, ➝ adembewegingen.
