gevormd door maagsapklieren. Bevat het enzym pepsine (= peptase), dat eiwitten afbreekt tot peptonen (= vrij grote polypeptiden).
Wordt geactiveerd door zoutzuur (0,5%). Het bevat ook maaglipase (enzym), dat sommige vetten splitst in vetzuren en glycerol. De afscheiding wordt geregeld door hormonen en nervus vagus. Door ruiken, zien of proeven wordt de afscheiding reflectorisch bevorderd. Door bestanddelen van gedeeltelijk verteerd voedsel (o.a. eiwitten), opgenomen in de maagwand, wordt een daarin aanwezige stof, gastrine (hormoon), opgelost, die via het bloed opnieuw de maagsapklieren prikkelt tot een tweede sapafscheiding, o.a. die van zoutzuur. Is de pH 1,5 dan wordt de gastrinesecretie geremd. Enterogastron (hormoon uit twaalfvingerige darm) remt de maagsapsecretie.
