de meeste hebben de algemene formule Cn(H2O)m. Het zijn dus hydraten van koolstof.
Overwegend van plantaardige oorsprong, gevormd bij fotosynthese. OVERZICHT VAN DE KOOLHYDRATEN Aantal C-atomen: 3 Algemene naam: triose Voorbeeld: glyceraldehyde Aantal C-atomen: 5 Algemene naam: pentose Voorbeeld: ribose, desoxyribose, arabinose, ribulose Aantal C-atomen: 6 Algemene naam: hexose, monosacchariden Voorbeeld: glucose, fructose, galactose, mannose Aantal C-atomen: 2 x 6 Algemene naam: disacchariden Voorbeeld: saccharose (glucose en fructose), lactose (glucose en galactose) cellobiose (2 glucose), maltose (2 glucose)Aantal C-atomen: 3 x 6 Algemene naam: trisacchariden Voorbeeld: raffinose Samengesteld uit (moleculen): glucose, galactose, fructose Aantal C-atomen: n x 6 Algemene naam: polysacchariden Voorbeeld: zetmeel {n glucose (½n maltose)}, glycogeen {n glucose (½n maltose)}, inuline (n fructose), cellulose {n glucose (½n cellobiose)}
