(L., formatio = vorming), vegetatie-eenheid gekenmerkt door haar uiterlijk, in ’t algemeen, naar overheersende levensvorm van de planten of naar enkele voor deze levensvorm typerende soorten. Er wordt dus geen rekening gehouden met de gehele floristische samenstelling. Schmithüsen onderscheidt:
1. bossen,
2. struwelen,
3. savannen en steppen,
4. graslanden,
5. dwergstruik- en half-heesterformaties,
6. therofytenformaties,
7. woestijnen,
8. formaties van de binnenwateren,
9. formaties van de zeeën.
