In de geneeskunde wordt deze verwensing wel het syndroom van Ondine genoemd. Men verstaat hieronder een tekortschietende ademhaling veroorzaakt door ccn stoornis in het centrale zenuwstelsel (bv. narcose, ontstekingen, tumoren).
De aandoening is genoemd naar de Germaanse mythologische zeenimf Ondine, die nadat ze door haar echtgenoot verstoten was, hem strafte door hem ondermeer de ademhaling te ontnemen. Gedurig moest de man eraan herinnerd worden om te ademen; uiteindelijk viel hij in slaap en overleed hij. Op dit verhaal berust het toneelstuk Ondine van de Franse schrijver Jean Giraudoux (1882-1944).
