(Np, 93)
Element uit de reeks der transuranen dat via nucleaire techniek uit uranium wordt bereid. (Transuranen zijn de elementen met een atoomnummer hoger dan 92 (uranium) en die geheel langs kunstmatige weg verkregen zijn.)
Neptunium dankt zijn naam aan de planeet Neptunus, die in ons zonnestelsel volgt op de planeet Uranus. Men koos voor deze naam, omdat het element in het periodiek systeem na uraan komt (zie uranoschisis). Bij de Romeinen was Neptunus de god van het water, speciaal van de zee. Neptunus, gelijkgesteld met de Griekse god Poseidon, was de zoon van Saturnus. In Rome had hij een prachtige tempel in de buurt van de Circus Flaminius. Te zijner ere werd op 23 juli een feest gevierd, de Neptunalia.
