(He, 2)
Element behorende tot de groep van edelgassen. Door de Franse astronoom Jules Janssen (1824-1907) en de Engelse natuur- en sterrenkundige Sir Norman Lockyer (1836-1920) werd dit element in 1868 ontdekt. Het is het enige element waarvan het bestaan buiten de aarde ontdekt werd, nl. in de zonneatmosfeer, vandaar dat men het noemde naar Helios (Gr. helios = zon). In de Griekse mythologie is Helios de Zonnegod. Als menner van een lichtend vierspan reed hij, het hoofd omgeven door een stralenkrans, door de hemel. Helium, het lichtste van de edelgassen, wordt o.a. toegepast voor de vulling van luchtschepen, als gas in een duikerklok en als koelmiddel in een kernreactor.
