Luchtspiegeling.
De naam duidt op Morgana de Fee (middeleeuws Lat. fata = noodlotsgodin, fee), de halfzuster van de legendarische koning Arthur. Volgens de legende bezat ze een toverkasteel, dat men tijdens dit verschijnsel in de lucht meende te zien.
Vooral in de Straat van Messina komt het dikwijls voor. De Normandiërs. die de Moren van Sicilië en uit ZuidItalië verdreven, noemden deze luchtspiegelingen, die zij aan toverij toeschreven, fata morgana.
Zoals we inmiddels weten, ontstaat hel optisch verschijnsel door sterke temperatuursverschillen in de luchtlagen vlak bij het aardoppervlak. Wanneer lichtstralen van hete luchtlagen door koude lagen moeten dringen (bijvoorbeeld in de woestijn) verandert de lichtbreking. Door de daarbij ontstane afbuiging van de stralen neemt het oog niet één maar twee beelden waar. De spiegelingen op zee ontstaan, wanneer licht van een koude laag naar een warme laag gaat.
