Vanaf het seizoen 1835-36 werden in de Gentse Opera balletten en divertissementen opgevoerd door gastdansers. In 1840 werd een eigen balletkorps aangeworven en in 1848 werd een balletschool toegevoegd.
Vooral de periode 1886-91 was te Gent bijzonder succesrijk op balletgebied. Het corps de ballet bestond toen uit niet minder dan 39 leden en er werden heel wat grote produkties op touw gezet. Dat staat in schrille tegenstelling tot de huidige toestand in Gent, waar het ballet volledig ondergeschikt is aan de lyrische kunst.
