De betekenis van dit woord heeft door de eeuwen heen grote wijzigingen ondergaan. In de 17de, 18de en 19de eeuw was een balletmeester verantwoordelijk voor de volledige produktie.
Een hedendaagse balletmeester regelt de uurrooster van het gezelschap, repeteert en studeert balletten opnieuw in. Niet zelden wordt ook de dagelijkse les door de balletmeester gegeven.
