Het begrip brandbrief heeft 2 verschillende betekenissen:
1) brief over een zeer urgente kwestie.
brief waarin men bij gezaghebbenden met klem aandacht vraagt voor een zeer urgente kwestie.
2) brief waarin men met brandstichting dreigde.
brief waarin men met brandstichting dreigde als er geen geld betaald werd.
Dit is de oorspronkelijke betekenis van het woord, die in het hedendaagse Nederlands alleen nog in historiserend verband wordt aangetroffen.
