Hollands ornamentontwerper. architect, decorateur en schilder (1527-1604 of 1606). Zoon van een Duits kanonnier.
Ging in 1549 naar Mechelen en Antwerpen, waar hij meewerkte aan het ontwerpen van triomfbogen voor de feestelijke intochten van Karel V. In 1570, toen Alva i.v.m.de Beeldenstorm zijn strafexpeditie aankondigde onder de eufemistische benaming ‘Algemeen Pardon', besloot Vredeman de Vries, en vele anderen met hem, Antwerpen te verlaten.
Hij begint dan een zwervend bestaan dat wordt bepaald door de opdrachten die hij in vele landen ontving. Zo werkte hij in Hamburg, in Praag (waar hij voor Rudolf II de keizerlijke kunstgalerij ontwierp), in Dantzig, vervolgens in Amsterdam en Den Haag. Zijn in 1604 aan de universiteit van Leiden gericht verzoek te worden toegelaten als hoogleraar in de bouwkunde wordt ondanks de voorspraak van prins Maurits afgewezen. Vredeman de Vries, die veel studie heeft gemaakt van de Italiaanse en Franse bouwkunst, kwam tot een eigen interpretatie van de ornamentiek van de renaissance. Zijn grote betekenis ligt in zijn ornamentvoorbeelden. die weldra overal in de Nederlanden, in het Oostzeegebied en elders intensieve navolging hebben gevonden, zowel in de architectuur als in de toegepaste kunsten, met name in de meubelkunst. Van belang zijn voorts zijn tekeningen en schilderijen, waarin de perspectivische architectuuruitbeelding de hoofdrol speelt.
