Een verzorgingsstaat is een vorm van sociaal beleid waarbij de overheid actief ingrijpt om het welzijn van haar burgers te bevorderen. Dit omvat vaak een uitgebreid stelsel van sociale voorzieningen, zoals gezondheidszorg, onderwijs, werkloosheidsuitkeringen, sociale zekerheid, en huisvesting.
Het doel van een verzorgingsstaat is om een zeker niveau van sociale rechtvaardigheid en gelijkheid te bevorderen door middel van herverdeling van middelen en het bieden van sociale bescherming aan alle burgers, vooral aan degenen die kwetsbaar zijn of in nood verkeren.
De vorm en mate van een verzorgingsstaat verschilt vaak per land, en deze is afhankelijk van het politieke en economische systeem.
