Een bureaucratie verwijst naar een systeem van bestuur of beheer dat gekenmerkt wordt door formele procedures, hiërarchieën en regels. Het houdt in dat beslissingen worden genomen op basis van vastgestelde regels en voorschriften.
Bureaucratieën komen veel voor in overheidsorganisaties, grote bedrijven en andere complexe organisaties.
Hoewel bureaucratieën gestructureerd zijn en helpen bij het handhaven van de orde, worden ze soms bekritiseerd vanwege hun traagheid, inflexibiliteit en gebrek aan menselijkheid in besluitvormingsprocessen.
