Boeddha is een titel die in het Sanskriet "de Verlichte" of "de Ontwaakte" betekent. Het verwijst naar iemand die volledige verlichting heeft bereikt en bevrijd is van het lijden en de kringloop van wedergeboorte (samsara).
In de boeddhistische traditie verwijst de term meestal naar Siddhartha Gautama, een prins uit Noord-India die in de 5e of 6e eeuw v.Chr. leefde en de grondlegger is van het boeddhisme.
Na jaren van ascetisme en meditatie bereikte Gautama een staat van diepe spirituele verlichting, waarbij hij de aard van het lijden en de weg naar bevrijding doorzag. Zijn leer richt zich op de Vier Edele Waarheden en het Achtvoudige Pad als de weg naar verlichting.
