Planten of plantendelen, die als gevolg van een parasitaire aantasting of door een andere oorzaak voortijdig afsterven, worden bij vochtig weer dikwijls aangetast door de z.g. zwartzwammen. Dit zijn saprophytische schimmels, die de dode plantendelen met een zwart mycelium of een donkere sporenmassa bedekken.
Vooral soorten van Cladosporium en Alternaria kunnen het z. veroorzaken. Bij granen treedt het z. vooral op bij legering of na voorafgaande aantasting door voetziekte. Bij bieten wordt het vooral gevonden op bladeren, die door vergelingsziekte zijn aangetast. Het z. op rozen wordt tegenwoordig sterroetdauw genoemd (z. Roetdauw).