is een electrische stroom, waarvan de stroomsterkte en de stromingsrichting regelmatig met de tijd fluctueren. Meestal wisselt de richting een groot aantal (bij het lichtnet 100) malen per seconde, terwijl de sterkte van de w. een sinusfunctie van de tijd is (z.
Draaistroom). De maximale waarde van de stroomsterkte wordt topwaarde genoemd; de z.g. effectieve waarde is gelijk aan de topwaarde gedeeld door √2. Een w. met een effectieve waarde van een zeker aantal ampères, ontwikkelt in een verwarmingstoestel dezelfde hoeveelheid warmte per seconde als een gelijkstroom van een zelfde aantal ampères.