de verouderde termen winst- en verliesmutatie (HUGO DE VRIES: progressieve en retrogressieve mutatie) zijn niet nauwkeurig te omschrijven. Bij w. denkt men aan het optreden van een nieuwe eigenschap en eventueel aan het optreden van een geheel nieuw gen, aan dominantie en aan verbetering.
Bij verliesmutatie daarentegen aan het veranderen of verloren gaan van een eigenschap, aan veranderen of verliezen van een gen, aan recessief zijn en aan slechter worden.