(1856-1953) studeerde rechten aan de Universiteit van Kiew, maar begon in 1881 te St Petersburg met de biol. studie. Na enige jaren verblijf te Straatsburg en Zürich, waar hij achtereenvolgens de studie der zwavel- en ijzerbacteriën ter hand nam, volgde een tweede periode te St Petersburg, waarna hij zich om politieke redenen in 1905 op zijn buitengoed in de Oekraïne terugtrok.
Op uitnodiging van Prof. Roux, directeur van het Institut Pasteur te Parijs, vestigde hij zich in 1922 aldaar.
Zijn werk over de nitrificatie, de stikstofbinding en de cellulose-aantasting in de natuur plaatsten hem vooraan in de rij der grote microbiologen. Zijn werk op het gebied der bodemmicrobiol. werd in 1949 samengevat in zijn Oeuvres complètes, onder de naam Microbiologie du Sol, cinquante ans de recherches.