Zowel planten als dieren verliezen water door verdamping. Bij sterke uitscheiding ontstaan waterdruppels op de huid en ook bij sommige planten wordt water door speciale openingen naar buiten geperst.
Deze waterafgifte heet t. en dient bij dieren, waar de zweetklieren voor de t. zorgen, vooral om de lichaamstemp. te regelen, hoewel met het zweet ook bepaalde stoffen worden uitgescheiden hetgeen een ondersteuning van de functie van de nieren betekent. Bij planten dient de t. als zuigkracht om het opnemen van stoffen uit de bodem en het transport daarvan te bevorderen.