of lineaire functie: eerstegraadsfunctie: y = mx + q. Vat men x en.r op als rechtlijnige coördinaten (z.
Coördinaatstelsel) dan stelt een eerstegraadsfunctie een rechte lijn voor, vandaar dat eerstegraads en lineair (rechtlijnig) als synoniemen worden gebruikt. In de theorie der correlatie spreekt men vaak van een r.v., als de regressielijnen recht zijn. De correlatie behoeft dan nog niet normaal te zijn.