Als tak van wetenschap wordt hieronder verstaan het onderzoek van de grondslagen, waarop het kweken berust en de middelen, waardoor dit direct of indirect kan worden bevorderd. Ook het winnen van nieuwe rassen, wordt p. genoemd.
Hierbij is het doel de thans in de land-, tuin- of bosb. geteelde rassen van cultuurgewassen te vervangen door rassen, die erfelijk beter zijn in opbrengstvermogen, vroegheid, kwaliteit, ziekteresistentie, enz. Hieruit volgt reeds, dat de erfelijkheidsleer een belangrijke hulpwetenschap is voor de plantenveredeling.