Het oppervlak van het grondwater waar de druk gelijk is aan 1 at. Beneden het p.o. slaat het grondwater onder overdruk.
Boven het p.o. is i.h.a. door capillaire opstijging eveneens water in de grond aanwezig, ook wanneer de evenwichtstoestand zich heeft ingesteld. In het capillair opgestegen water heerst onderdruk.