zijn koolstofverbindingen, waarvan het molecuul zowel de ketogroep (CO) als de carboxylgroep (.COOH) bevat, b.v. pyrodruivenzuur (CH3.CO.CO2H), een a-ketozuur en acetylazijnzuur (CH3.CO.CH3.CO2H), een 𝛽-ketozuur. De k. zijn zeer reactieve stoffen, die o.a. gemakkelijk koolzuur afsplitsen.
Zij zijn tussenproduct bij tal van biochemische processen. Zo speelt pyrodruivenzuur een belangrijke rol bij de omzetting van koolhydraten en de vorming en afbraak van eiwitstoffen en vetten in plant en dier (z. Ademhaling).