anti-alopecia factor. I. is voor verschillende micro-organismen een onmisbare groeifactor, terwijl het ook voor muizen, ratten, kuikens en enkele andere diersoorten een vitamine-werking schijnt te hebben.
Bij muizen is aangetoond dat i. kaal worden voorkomt op bepaalde diëten.Bij mensen schijnt het een bepaald type leververvetting te voorkomen. Een in de natuur veel voorkomende i. verbinding is phytinezuur, d.i. hexafosforinosiet, waarvan het Ca-Mg-phytaat slechts in.b.v. het enzym phytase in het darmkanaal te hydrolyseren en te resorberen is (z. Vitamine B-complex).