Afbraak van rode bloedlichaampjes, zodat cle rode bloedkleurstof vrijkomt. Het verschijnsel kan worden veroorzaakt door sommige chem. stoffen zuren, saponine), maar ook door sommige bacteriën o.a. sommige Streptococcen en door cholerabacteriën . Men onderscheidt een eten een β-h.
De eerste doet alleen de bloedkleurstof uittreden, de tweede breekt deze ook af. Als bloed afbrekend enzym is haemolysine bekend.