Letterlijk bevolkingsbeschrijving. In de ruimste zin wordt er onder verstaan: bevolkingsleer, maar meestal bedoelt men er dat aspect van de bevolkingsleer mee, dat zich bezig houdt met de quantitatieve beschrijving van bevolkingsgroepen.
Binnen de d. kan men onderscheiden:
a) de stand der bevolking (aantal en samenstelling gezien (vervan de bevolking op zeker tijdstip);
b) de loop der bevolking (de wijzigingen, die zich binnen een bepaalde tijdseenheid in het aantal en in de samenstelling der bevolking voordoen).
De stand der bevolking beschouwt men meestal als bepaald door: aantal, dichtheid, woonplaats, geslacht, leeftijd, burgerlijke staat der bevolking; de loop der bevolking door geboorte en sterfte, huwelijk en echtscheiding, vestiging en vertrek. Veelal worden bovendien binnen het kader van demografische beschouwingen ook aard en omvang van de heersende ziekten en de doodsoorzaken behandeld.