De c.t. hebben een lange geschiedenis: van strak en symmetrisch bij de oude paleizen tot romantisch, met grillige bomen, wonderlijke rotsblokken, boogbrugjes en paviljoens in de latere eeuwen. Kenmerk is steeds geweest een toepassing van gevarieerd plantenmateriaal en waardering voor de schoonheid daarvan.
Kennis van c.t. heeft mede een stoot gegeven tot de romantische tuinstijl in Eur. Een mooi plaatwerk is: O. SIREN, Gardens of China, 1949.